森の守人 第一章
□彼女のいない夜
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「なんだ？今日は墨村休みなのか？」
「風邪らしいぞ」
「墨村が？まぁ体弱いらしいしな…」
美守がいない事を田端と市ヶ谷は物足りなく思っていた。
そして…
「（美守ちゃんが休み！？）」
百合奈もまた、美守が傍にいるのが当たり前になっていたため、少し…いや、かなり不安だった。
「大丈夫かなぁ…」
百合奈はそう思いながら、教室を出た。その時、
「おい」
「…？ひっ！」
突然声をかけられた方を振り向くと、そこには志々尾が立っていた。
「なななな何か！？」
「…あいつは？」
「（あいつ？あ！）美守ちゃんは今日風邪でお休みなんです。ごめんなさい」
「（風邪…）」
志々尾は昨日の事を思い出すと、なんとなく不機嫌そうに出ていった。
「な…なんなの？あの人」
百合奈は思わずへたりこんでしまった。
「雪村く〜ん、ちょっと手伝ってくれな〜い？」
「（ウゼェ）」
時人は、ある女子の猫なで声にうんざりしていた。
「ねぇ〜」
「うるさい」
「いいじゃなぁい」
気やすく触ってくる女子の手を払い、時人はスタスタと立ち去った。
「おい」
「あ？」
そこにいたのは志々尾だった。
「…高等部に何のようだ？一体」
「墨村が休みらしい。…って聞いたか？」
「いや…チッ。やっぱりそうか…」
どうやら、薄々気づいてはいたらしい。
「わざわざ報告しにきたのか？」
「いや…」
志々尾は少し戸惑いながら言った。
「何か…違和感があるんだよ」
いつもの風景なのに、何かが違う。
何かが物足りない。
「奇遇だな。俺もだ」
原因は分かっていた。
しかし、志々尾は気づかないふりをしていた。
「…あいつ一人いないところで守備に支障はない」
「なっ…そんな言い方はないだろ！？」
まさか時人の口からそんな事を言われるとは思わず、志々尾は言った。
しかし、時人はニヤリと笑っていた。
「やっぱり気になるんだろ？志々尾」
「！！」
時人は見抜いていたらしい。
志々尾が気づかないふりをしていたのに。
「けど、代わりは来るだろうな。…あまり来てほしくないが」
「？」
時人が苦い顔をしているのに、志々尾は首をかしげていた。
理由は今夜知る事になる。