粛霜
□シフク
2ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
ゆっくりと眼を開ける。
なんて懐かしい夢だろうか。
都合よく、あの後の苦しみなんて微塵も感じさせなかった。
あの時の俺はエルシアの不器用をすっかり忘れていて、気付いた時にはすでに遅く。
皿が割れて、
オーブンが火事になりかけて、
生クリームが卵の殻だらけで、
苺がジャムになってて、
フォークが飛んできたっけ。
結局、ケーキ作りと後片付けを１人でやったのを覚えている。
今年は何もすることなく、普通に終わったクリスマス。
焔火もどこかに出掛けて１人で過ごした。
１人なのにケーキ作ってはしゃぐなんて虚しいだけだからな。
本当は今年もエルシアと一緒に過ごすはずだったんだよなぁ。
バイトだって休みにしてもらって。
あまり高いのは無理だけどプレゼントとか買って。
そう考えてたら、なんか泣けてきた。
あんな夢みたからだ。
独りでいるからだ。
だから今、自分はこんなにも悲しいんだ。
「エルシア」
哀しいよ。
苦しいよ。
何で君は今傍にいないの？
「プレゼントなんていらない」
だから。
「傍にいてよ」
霞んでいく視界に堪えきれず、俺は膝を抱えて座り込んだ。
＊＊＊
ボーっとする頭に自宅のチャイムの音が転がってきた。
誰だろ。
気乗りしない足取りで玄関まで歩く。
あ、髪と眼どうしよう。
もういいや。面倒だし。
ドア開けなかったらいいだけだもんな。
「どちら様ですか」
「あ、俺。開けてくれないか？」
一瞬、今巷で噂になっている詐欺が頭によぎったが、声は焔火のものだった。
焔火だったらいちいち色変えなくてもいいか。
「んー、わかった」
ガチャリとドアノブを回す。
鍵なんてかけてないから自分で開ければいいのに…
「「「メリークリスマス！」」」
掛け声に次いで軽い爆発音が３つ。
小さな紙切れと色取り取りの紙テープが俺に降りかかった。
目の前には焔火と李朧と明藍が円錐型の小物を持って立っていた。
パーティーなどでよく使われる、クラッカーを持って。
「おまえら、なにしに」
驚きすぎて声が上手く出ない。
「何って、クリスマスパーティー？」
いや、俺に聞かれても困るって。
「誘われたので、折角ですし」
俺はそんな企画知らないって。
「今回は俺達の方でケーキ用意してきたからよ」
え、だから、何？
「「「メリークリスマス、ジェイス」」」
「…メリー、クリスマス」
なぜかテンションの高い３人に負けて言ってしまった。
エルシア。
君がいないのは辛いけど、どうやら俺は独りじゃないらしい。
俺が塞ぎ込んでる時、手を差し伸べてくれる奴が３人もいるんだ。
俺って結構幸せ者なのかな。
でもさ、これだけは言っておかないとな。
「言っとくけど、クリスマスって昨日だから」
「「「……え？」」」
→後書き