牡丹
□優しい声Ⅰ
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♯１
「お疲れさま。今日の任務はこれでおしまいだよ」
「えっ、まだ明るいのに？」
うんと伸びをしてそう言ったカカシ先生に、オレとサクラちゃんは同時に顔を上げた。
今日の集合は朝早かったせいもあってか、(それでもカカシ先生は２時間遅刻したけど)まだアカデミー生も授業を受けてる時間だ。
「うん、このアト俺が用事あるからね」
カカシ先生はいつもの本を閉じて、さりげなく忍具のチェックをしている。
「報告書を出したらすぐに出発するから」
「えっ、だったらオレ、提出しとくってばよ？」
だからカカシ先生ってば今日、居眠りしてたんだ。
そんなに時間無いって知ってたら、オレ、もうちょっとマジメに頑張ったのに。
オレは、ちらりとカカシ先生を見る。
飄々としたいつもの目なのに、チェックをする目は鋭くて。
オレは、そんなカカシ先生の目が大好きだった。
ううん、それだけじゃなくて。
オレは、カカシ先生が好き。
任務中も、ダメだって分かってるけど、ついついカカシ先生ばっかり見てる。
『好きな人が近くにいたらいいわよね』
サクラちゃんの嫌味も、いつものこと。
『だってオレ、サクラちゃんに振られたし』
『あっ……当たり前でしょっ！』
『ひどっ。そんなに力いっぱい否定しなくても……』
『ほら～っ、喋ってたら終わんないよ～』
カカシ先生は突然現れるから、たまに聞かれてたらどうしよう、て思うんだけど。
『ほら、ナルトも、手、動かす！』
カカシ先生ってば、オレの気持ちに気付いてないみたいで。
気付いて欲しいような、気付かないで欲しいような……。
カカシ先生は、全身のチェックを終えたのか、オレ達の方を見た。
「報告書？いいよ。どーせ火影様に一言言って出かけなきゃなんないし。ついでに出していくから。二人とも真直ぐ帰りなさいね」
そう言うと、手を上げてカカシ先生は姿を消した。
「相変わらず、帰る時だけは早いわね、あんたの想い人は」
呆れたようにサクラちゃんが溜息を吐く。
確かに、オレはもうちょっとカカシ先生を見ときたいっていつも思うけど。
「上忍は忙しいんだってばよ」
「そうよね～。だって明日もまた朝から私達と任務でしょ」
「遅刻もしたくなるってばよ」
サクラちゃんと顔を見合わせて笑う。
好きな人が、居る。
絶対に口には出来ないけれど。
傍にいられればいいんだ。
その温もりを感じられる距離。
それが、オレの精一杯の、幸せ。
それだけで、いいんだ――。
→
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2006.10.4