藍
□衝動(1/31〜完結)
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「先生？」
「何―？」
「眠い？」
眠いわけでは無かったが、ナルトの両手の冷たさが気持ちよく、目を閉じていた。
「……何時？」
「もうすぐ日付変わる」
「……ん、寝ようか……」
「えーっ、まだー！」
途端にナルトがぎゅっと頬を押した。
「……っ痛た……ナルト！」
「まだだってばよ！」
目を開けると、いじけた様な顔でナルトが見上げていた。
隣で触れ合った体温。
覗いた襟元から、鎖骨が見えている。
白い、首だった。
「まだ、まだだってばよ……！」
何をそんなに必死になっているのか。
「だって、オレ、誰かと居た事無いってばよ。夜更かしとか、その……」
唇を尖らせて、ナルトが視線を逸らす。
言って、自分で寂しくなったのか。
「……や、やっぱり……何でも無いってばよ。寝るってば！」
ぎこちなく笑う姿。
逸らされた瞳の奥に、孤独の寂しさが見えた。
お呼ばれはイルカ先生以来だと、笑っていた。
――守ってやりたいと。
その時確かに思ったのに――……。
その時は――。
「……ね、ナルト。作ってくれる？」
グラスは空になっていた。
それを指差すと、ナルトは見る間に満面の笑みを浮かべる。
「氷は冷蔵庫。ロックアイスが入ってるから、それ、２個くらい入れて。それから、そっちの緑のボトルのを、グラス半分くらい。……あ、軽く混ぜてね。混ぜるのはあれね」
「分かったってばよ！」
喜んで、立ち上がるナルト。
グラスを持ってダイニングへと入って行く。
その後姿を見送って、ふと、引き戻したい衝動に駆られた。
やがて、カラカラと音がして、ナルトが戻って来た。
大切そうに両手でグラスを抱えているその姿に、思わず笑みが毀れる。
――誰かにこんな事をさせたのは初めてだった。
『作ってあげるから』と、下心丸出しの笑みで言われるのが嫌いだったような気がする。
もう、昔の事で覚えては居なかったが。
「どうぞ、てばよ」
どうやって渡そうか考えたらしく、少しだけの躊躇の後に、ナルトは俺の前へとグラスをちょんと置いた。
それから、少し俺から離れて座る。
「ありがとう」
何かつまみはあったかと考えていると、ナルトが俺の袖を引っ張った。
「飲まない、てば？」
「……」
うずうずとした様子で俺を見ていた。
大きな青い目が、期待と不安の目で、俺を見ている。
知らずに微笑が毀れ、俺はナルトの頭を撫でるとグラスを手にした。
「ど……だってば？」
「……ん、美味しいよ。上手だね、ナルト」
「！」
その瞬間、ナルトは嬉しそうな顔を――本当に、心から嬉しそうな表情を、した。
→
――――
2007.2.4.