牡丹
□near
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昨夜の記憶は曖昧だった。
続いた大雨に、堤防が崩れそうだと、夜中に召集を受けた。
ガイ等と共に、大雨の中、その修繕をして。
部屋へと戻ったのは明け方だった。
ひどく体力を消耗した。
部屋へと、戻った筈だ。
恐らく、シャワーも浴びた筈。
――その筈、だが。
(何故、俺は……)
身体の節々が痛い。
横になっていたのは、土の上だった。
太陽はまだ上ったばかりであろうか。
柔らかな陽の光が、目に優しい。
(ここは、昨日来ていた……？)
修繕した堤防の近くで。
泥だらけで、俺は倒れていた。
何があった、と、思い返そうとする。
しかし。
(――何故、思い出せない？)
明け方だった。
酒なども飲むはずが無い。
翌日の任務の事もあり、疲れてもおり、すぐに眠った筈。
(そうだ、今日も任務が入っている)
ゆっくりと身体を起こすと、背後で気配があった。
一瞬身構えるけれども。
(これは……)
よく、知っている気配だ。
ほっとして振り返る。
少なくとも、今の俺の現状について、一緒に考えてくれる相手だ。
「どうしたんだ、お前、そのなりは……」
ガイは、驚いた様に俺を見ていた。
いつもの服を着ている。
堤防の様子を見に来たのだろう。
「ガイ……それが」
いつものように苦笑したが、ガイは不審げに眉をひそめた。
「？ お前……？ 何故、俺の名を知っている？」
「は……？」
彼なりの冗談だろうか。
(いや、こんな場面で冗談が言える程のユーモアセンスは感じた事は無いが)
「お前こそ何を言っているんだ、ガイ」
言いながら、自分の格好を見て息を飲む。
(……何だ、この格好は……)
一般的な服だ。
しかし。
(こんな服、買った覚えは無い)
俺が選ぶ服のデザインとは、かけ離れている。
履き物も、一般的に広く履かれている靴で、忍び用の靴では無い。
そもそも、持っていない筈の靴だ。
(どういう……事だ？)
「その身なりに、チャクラの質……一般人か。里では見ない顔だが、どこの者だ」
「っ……」
険しい顔でクナイを突きつけられる。
(俺に、見えていないのか？)
自分の顔を触るが、どこが違うのか分からない。
「ガイ。落ち着いて聞いてくれ。何故か俺はこんな事になっているが、俺だ。俺は、かか……うっ」
カカシだ、と伝えようした。
しかし、その瞬間。
「くっ……」
立っていられないほどの激しい頭痛が、俺を襲う。
一気に冷汗が噴き出る。
「あっ……ぐっ……」
「お前、大丈夫か ？ ひどい顔色だ。お前の身柄拘束も含めて、とりあえずは火影の所まで来てもらうぞ」
激しい頭痛の中。
俺は了解の為に頷く事が精いっぱいだった。
→
――――
2014.10.30.