奇跡の生還者達
□7.『前哨戦(後編)』
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7.『前哨戦(後編)』
メインストリートにあるバスターミナルからバスに乗り約10分、そこに様々な商店が建ち並ぶ繁華街がある。
本日は2月13日、世間はどこもかしこもバレンタインの話題でもちきりである。
その日の放課後、ルナは1人繁華街へと出向いていた。
目的はチョコレートの材料を買い揃えるため。
市販のチョコレートでも良かったのだが、シャアラから手作りの方が相手に気持ちが伝わる、との意見も手伝って、ルナは手作りに挑戦してみる事に決めたのだ。
街は既にバレンタイン一色となっており、デパートは勿論、雑貨屋やカフェまでもこのイベントの波に便乗して、お店のコーディネートや期間限定商品を出品している。
「うわぁ〜、凄いなぁ……こんなに盛り上がるものなんだ」
ルナは街の雰囲気を物珍しそうにキョロキョロと見回す。
「あら、ルナちゃん」
突如名前を呼ばれ、ルナは街並みから声の主へと視線を移動させた。
視界に入ってきた人物は、バイト先の喫茶店のマスターであるカトレアだった。
「マスター、どうしたんですか？こんな所で」
「食材が大分少なくなってきたから調達にね」
かく言うカトレアは、両手に大量の食材の入った袋を提げていた。
「随分いっぱい買ったんですね。マスターってデリバリーを使って食材を仕入れないんですか？」
現代ではネットを使えば、ボタン1つで何でも購入出来る。
サイズを合わせる必要のある衣類などは別だが、大抵の物はわざわざ店まで足を運ぶ必要はなくなった。
特に食糧の場合、大量買いする主婦にとっては、重い荷物を家まで運ぶ必要がなくなった点が非常に便利になったといえる。
カトレアは、そんな便利な機能を利用せず、わざわざ重い荷物を抱えているのだ。
ルナの疑問にカトレアは優しく微笑んで返答した。
「確かにお店まで運んでくれるのは便利だとは思うけど……やっぱり食材は自分の目で見て、より良い質の物を選ばないとね。特にお茶葉は香りも重要なポイントだから、実際に鼻で確かめる必要があるの」
カトレアの言葉を聞き、ルナは感心した。
喫茶店内ではカオルによく叱咤されているイメージが強いため、少し頼りない様に見えていた。
しかし、今のカトレアは正に職人というオーラが出ており、本当に喫茶店を経営するマスターなんだ、と認識を改めた。
「じゃあ、今カオルは1人でお店を回しているんですか？」
今日のシフトはカトレアとカオルの2人。
カトレアが買い出しで店を外しているという事は、現在カオルは1人で対応しなければならないのだ。
「大丈夫よ。カオル君はバリスタ出来るし、私よりも器用だから」
ルナの心配を余所に、カトレアは明るく答える。
ルナは苦笑いを浮かべ、今頃目の回る様な忙しさに見舞われているであろうカオルに同情した。