奇跡の生還者達
□10.『ワタシノココロ』
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10.『ワタシノココロ』
地獄の勉強会が始まってから1ヶ月が経過し、ついに運命を分ける進級試験の日となった。
各々は緊張した面持ちで試験に挑む。
この試験の結果如何(いかん)で3年生か留年かが決定するのだ、無理もない。
試験の科目は、現代文、数学、地理、生物学、化学、物理学、気象学、宇宙史、地球史、宇宙科学、電子工学、開拓技術論の全12科目。
試験は4科目ずつ3日間で行われた。
3日目の試験が終了すると同時にカオルとメノリを除く5人は、完全燃焼して机に突っ伏した。
「やっと……終わったぁ……」
ハワードが力無く言うと、残りの4人も力無く頷いた。
「結果は明日かぁ……緊張で今日は眠れないかも……」
「あはは、俺もだよ」
溜息混じりで俯くシャアラに、ベルが苦笑いする。
「あれだけ一生懸命頑張ったんだもの、きっと大丈夫よ！」
いつもの明るい笑顔を向けるルナを見て、本当に何とかなりそうだと皆が思った。
こういう時、ルナの明るさが皆の支えになっているのだと、改めて実感したのだった。
翌日、いよいよ試験の結果が発表される時間となった。
発表自体は、本人に点数と進級の合否の結果がメールにて通知されるという単調なもので、それを見た生徒達が一喜一憂している姿が見られる。
しかし、注目すべきなのはそれだけではなかった。
このソリア学園では、各教室に設置されているスクリーンに上位50名までの名前と点数が公表される。
そこに名前が掲載される事は、この名門校で大変名誉あることなのである。
順位自体はメールには記載されないため、この時間は学園中の皆がこのスクリーンに釘付けとなる。
そして、ついにその時がやってきた。
緊張する生徒一同が見守る中、スクリーンに上位50名とその点数が公表された。
それを見て、学園中が騒然とする。
1位 カオル 1200
2位 メノリ 1185
3位 シンゴ 1067
「……すごい」
シャアラが思わず言葉を漏らす。
「本当にとんでもない男だな、あいつは」
メノリも半ば呆れ顔で言う。
結果メノリは、今回もカオルに勝つ事は出来なかった。
しかし、悔しさはあまり感じなかった。
むしろ半年のブランクを持ちながら、全教科満点などという偉業を成し遂げたカオルに敬意を表する気持ちであった。
「ったく……どこまでも化け物な奴め」
ハワードが精一杯の皮肉を込めて言う。
しかし言葉とは裏腹に、ハワードの表情は笑っていた。
カオルに勝つとは言ったものの、ハワード自身本気で勝てるとは思ってはいなかった。
本人は認めないだろうが、無意識下ではハワードにとってカオルは、憧れの存在であり、目標の存在となりつつあった。
それを自覚するのは、まだ当分先の話となる。
「そう言えばカオルは？」
ルナは、カオルが教室にいない事に気付き、辺りをキョロキョロと見回したが見当たらない。
仲間達も知らないようで、ルナと目が合うと首を横に振った。
ルナは何となく一抹の不安を抱いた。