最近、跡部の様子がおかしい。

周囲が心配する声をかけても、気のせいだの一点張り。

干渉を嫌う跡部なだけに、皆それ以上問い詰めることは出来なかった。




「っ…」




気分を紛らわそうと１人屋上へ繋がる階段を上っていた時、突然激しい目眩が跡部を襲った。

咄嗟に手摺を掴み、間一髪で転倒を免れる。

治まらない目眩を連れ屋上の鉄扉を押し開けば、冬を感じさせる冷たい風が吹き抜けていく。

西に傾き始めた太陽の光に目を細め、影となっている壁側へ足を向け、壁を背にゆっくりと腰を落ち着けた。




「はぁ…」




自然と漏れる溜息。

立てた片膝の上に手を置き、風に身を任す雲を眺める。




『好きなんや』

『言わずにはおれんかっただけやから、さっきの言葉は忘れてくれ』




氷帝の天才と呼ばれるテニスプレイヤー、忍足侑士から告白を受けたのは２週間前だ。

言いたいことだけ言ったまま、部室から出て行った忍足。

跡部は呼び止めることも出来ず、遠ざかっていくその背中を見送った。

その日を境に、忍足とは一切口を聞いていない。

否、避けられる毎日が続いていた。




「クソッ」




苛立ち隠せず、思わず音に変えてしまう。

それに合わせるよう、校内に次の授業の開始が近い予鈴が鳴り響いた。




ガチャン───…




不意に鉄扉が開いた音が耳に届く。