告白されることも、その現場に出くわすことも、大して珍しくはない。

誰が誰に告白をされていようが関係なかった。

しかし、自分の恋人ともなれば話は別だ。




「お、お、お、おおお忍足先輩…！」

「そない詰まらんでもええやん。オモロい子やなぁ〜」

「あの、ちょっとお時間…いただけませんか？」




何度となく聞いた似た呼び出しなだけあって、この後の展開は考えなくとも分かる。

だからと言って、断ることはしない。

ええよ、と簡単に返事をすればテニスコートから出て、声を掛けた女生徒と消えて行く。

その様子を眉間に皺を深く作って眺める人物、跡部の姿があった。

普段なら冷静でいられるものも、今は心穏やかではいられない。

理由は簡単。

先週の放課後の練習が終わった後、珍しく跡部と忍足の間に喧嘩が勃発した。




『少しは頼れ言うとるだけやん』

『これは俺の仕事だ。他人に任せちまえば分からなくなるだろうが』

『心配する方の身にも…』

『誰がいつ心配しろっつった！いい加減にしろ！邪魔だ！出て行け！』




しまった、と思っても後の祭り。

忍足の顔を見ると、相変わらずのポーカーフェイスのままで感情が読めない。