黄昏の空
□斜陽
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｢殺すか?俺を?｣
希代の名君と言われた雁国の王は、隣国の王を見据えた。
美しき慶国の王、中嶋陽子。
その手には慶国の宝重、水禺刀。
｢いいえ｣
少女は低く透るその声で言葉を紡ぐ。
｢ならば、何をしにきた?｣
問えば、
｢国の終焉を見に｣
静かな声で、
｢王の最期を見届けに｣
穏やかな瞳で、
死を宣言する。
この世で唯一愛した男の。
最後の瞬間を。
｢お前は変わるな｣
出会った時のまま美しく、生真面目で、
どこまでも澄んだ心で。
｢変わらぬものなどありません。――…変わらぬものなど、何も。｣
男は笑う。
あまりの少女の答えらしさに。
ふと外に目を向ければ、揺らぎながら太陽が沈んでいた。
空を海を緋(あか)く染めながら。
いつもと変わらぬ夕暮れ。
そして最期の。
――黄昏時、か。
｢行け。もうすぐ兵が来る。｣
幾多の足音が聞こえた。
扉を破ろうとする音と激しい声。
間もなく扉は打ち砕かれ、王を弑しに来るだろう。
｢いいえ。｣
｢――陽子?｣
少女は刀を抜き、扉の方へ向き直す。
兵と対峙するかの様に。
否、対峙する為に。
｢行け！！俺に構うな！！｣
その言葉と
扉が撃ち破られたのは同時。
兵が入り乱れた室内にその声は飲み込まれていっただけ。
少女は刀を奮う。
迷わずに向かってきた兵に振り下ろす。
群集には少女が王と知る者がいない。
誰も彼もが容赦なく切り掛かる。
それを薙ぎ払い、その身を双方の血で赤く染めようと少女は引かない。
｢娘！！誰だか知らぬが邪魔をするな！我等の狙いは延王の首｣
少女は兵の前に立ちはばかる。
それは王を守る最後の砦の様に。
｢邪魔すれば切る｣
その言に少女は笑う。
｢本望だ｣
部屋に満ちるは
血の臭い
屍
怒号と怨嗟
そして――…
何と優しい陽の光。
国の終焉とは何と悲しく
壮絶な程美しく。
深々と突き刺さる無数の刀。
流れ出すのは血潮。
それより赤い髪が霞んだ視界の端で、兵の渦にのまれて消えた。
｢延王、御覚悟を｣
最期の痛みは
首筋に走るよりも激しく荒ぶる
お前を亡くした胸の痛みだった。
END
巨大な太陽が
揺らいで
歪んで
滲んで
沈む
.