2
□砂糖をお一ついかが？
2ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
狩沢が何かを言う前に、力任せに腕を引っ張った。
うおっ、と女の子らしくもない声を上げながら、狩沢は臨也の上へと覆いかぶさるように倒れこんだ。
｢ちょっ、イザイザ、｣
｢――ねぇ、狩沢｣
彼女の耳元に口を寄せ、いつもよりも低い声で彼女に囁いた。
息が耳元に当たると、狩沢はびくりと体を震わす。
｢ちょっ――、｣
｢俺、狩沢なら路地裏に連れ込んでもいいよ？｣
狩沢の頬が一気に赤く染められていく。
臨也は硬直してしまった彼女をイスに座らせると、不敵な笑みを浮かべてみせた。
｢……なんてね｣
耳を押さえ、口をぱくぱくさせている狩沢の後ろで、ダンッとテーブルに両手をを叩きつけながら静雄が立ち上がる。
｢てんめぇ臨也！！狩沢に何しやがるんだよっ！！｣
｢えー？べっつにー？｣
ふざけんなっ、と静雄が声を荒げ、自分が座っていたイスに手をかける。
彼らから少し離れた場所に座っている人も、通行人も、店内から事の成り行きを見守っていた店員も、これはまずいと直感した。
店長は店が破壊される、と顔を青ざめているところだろうか。
｢……ていうか｣
張り詰めた空気の中に響く狩沢の声。
誰もが彼女に目を向けた。
彼女はすでに落ち着きを取り戻していて、今にも乱闘を始めそうな静雄と臨也を交互に見やる。
｢イザイザ、嫉妬してたの？｣
｢……は？｣
｢だから、嫉妬｣
｢は、誰に？｣
｢私｣
唐突な問いかけに、臨也は疑問符を頭に浮かべる。
すると、狩沢は頬を赤らめ、楽しそうに笑いだした。
｢私がシズちゃんにデート誘われたからって嫉妬してるんでしょー！？もー、そんなにシズちゃんとデートしたいなら、これ二人で見てきなよ！そっちの方が絵的に美味しいし！｣
｢｢だからなんでそーなるんだよ！！｣｣
重なる二人の反論は、またしても彼女の耳には届かない。
映画のチケットが入った封筒をひらひらと揺らしながら、狩沢はふふふと笑う。いや、腐腐腐と言った方が適切か。
｢あ、あのー……｣
そこへ、頭上から弱々しい声が降り注いできた。顔を上げると、三つのカップをトレーに乗せた、可愛らしい女性店員が立っていることに気が付く。
｢コ、コーヒーお待たせしました……｣
手早くコーヒーの入ったカップをテーブルに置いた女性店員は、逃げるようにその場を去っていく。
訪れる沈黙。
あらゆる出来事が重なったことで、静雄の怒りは行き場をなくし、盛大なため息をつきながらもおとなしく席に座った。
どうやら、一大事は免れたようだ。
｢……狩沢の鈍感｣
｢え、何か言った？｣
臨也の呟きに狩沢が振り返る。彼はやれやれと言いたげに肩を竦めてみせた。
｢でも、そこがまた可愛いからいいんだけどね｣
｢おい、てめぇ、さりげなく何言ってんだよ｣
｢えー？｣
｢とぼけんな｣
自分の両隣から声が飛び交う。狩沢は頬杖をつきながら二人を交互に見やった。
｢……なーんかさ｣
ぽつりと呟く狩沢に、動きを止める臨也と静雄。
｢イザイザとシズちゃんってコーヒーとミルクみたいだよねー｣
｢｢はあ？｣｣
｢ちょっと苦めなイザイザっていうコーヒーと、その苦味を和らげてくれるシズちゃんっていうミルク……互いに混ざり合って一つになれるなんて、ああ！ごめん、ちょっとだけ！ちょっとだけ二人が一つになるとこ妄想してもいい！？｣
｢｢断固拒否！！｣｣
さすがにこの反論にはえー、と残念そうな声を漏らす狩沢。
｢残念そうな顔やめてくれない？あのね、狩沢でもそろそろ怒るよ？｣
｢だいたい、なんで俺がこいつと和らがなきゃいけないんだよ｣
｢ごめん……シズちゃんはミルクがよかった？｣
｢そーいう意味でもねぇ！！｣
ギャーギャーと言い合いを始めてしまった静雄と狩沢を見つめ、臨也は深く息をつく。
(……それにしても、あんなに怒っても暴れないシズちゃんも珍しいなあ。単細胞のくせに)
ぼんやりとそんなことを思いながら、ケラケラと可笑しそうに笑う愛しい彼女に目を向けてみる。
(――まあ、これもきっと狩沢のおかげなんだろうけど)
コーヒーにミルクを入れただけじゃ物足りない。
それなら、砂糖を入れてみようか。
どんなにアンバランスなコーヒーとミルクだって、砂糖がきっと優しく包み込んでくれるはず。
臨也は人知れず笑みを溢し、手元のコーヒーへと視線を向ける。
ミルクを注いだコーヒーの中に、砂糖が一つ、ぽちゃんと音を立てて溶け込んでいった。
(僕らをコーヒーとミルクに例えるなら)
(君はきっと、甘い砂糖なんだ)
end