TALES OF CRIMSON ｰ本編ｰ
□第１章 邂逅の兆し
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｢おはよう､エルちゃん！｣
すると､牝牛を連れたミルク売りのおばさんが､いつものように笑顔でエルに話し掛けてきた｡
この老婦はエルの近所に住んでおり､彼女の事を小さな頃から可愛がってくれていた人であった｡
そんな彼女にエルも明るく笑い､にこやかに手を振った｡
｢あ､ティーエおばさん！おはよう｡今日もいい天気ですね｡｣
｢ふふふ､エルちゃん､朝から元気いっぱいねぇ｡ここのところ､ずっと天気がいいもんだから､洗濯物がすぐに乾いて助かるよ｡…あ､そうそう｡今日もいつものかい？｣
｢はい！ミルク一瓶､お願いします｡｣
満面の笑みを浮かべ､エルは随分と大きな軽い金属製のガラス瓶をごとんと置いた｡
エルは､毎朝ティーエから搾り立ての牛乳をもらう事を日課にしており､それがエルの毎日の楽しみの一つでもあった｡
｢はい､分かりましたよ｡｣
ティーエは軽く力を入れてエルが持ってきた瓶を受け取ると､連れていた牝牛を繋いでいた綱を引き寄せ､慣れた手つきで乳を搾り始めた｡
その様子を見､エルは好奇に目を輝かせ､しゃがんでそれを眺める｡
自分も前にやった事があるのだが､こんな風に上手く搾る事が出来ないのだ｡
だから､今日もまたティーエの手を見て､そのコツを掴もうとエルは興味津々に学んでいた｡