長月の夢。
□9月9日
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「んんー………姫…？」
朝、目が覚めて隣にいる姫を抱きかかえる。
いつもなら寝坊しても抱きかかえた時点で目を覚ます姫が、今日は目覚めない。
珍しい…と思いながら姫の顔を覗き込むと、姫は青ざめた顔で眠っていた。
「…月のモンでも来たかァ？」
姫を布団に寝かせ直して、掛け布団を掛けてやる。
立ち上がってひとつ伸びをすると、儂はささっと着替えて部屋を出た。
朝餉を済ませ、部屋に戻る。
部屋に戻ると、姫はまだ眠っていた。
「んんー？」
布団の横に腰を下ろし、姫の頬をつんつんつつく。
「んぅ…」
少し眉間に皺を寄せたが、まだ起きる気配はない。
儂はぽんぽん、と姫の頭を撫で、立ち上がった。
部屋の前の縁側に腰を下ろして、煙管に火をつける。
煙を深く吸い込んで、ふー…と長く吐き出した。
「…んっ…はっ！痛っ！」
突然、ガバッと起き上がった姫が、腹を抱えて背を丸める。
「おぉ…姫、おはよう。」
「あっ…狒々様…ごめんなさい、寝坊してしまいました…」
申し訳なさそうに言う姫に、口角を吊り上げる。
「月のモンか何かきたんじゃろぉ？ゆっくりしとけぇ」
カコン、と煙管の灰を落として、立ち上がる。
「ちょっと、部屋、行ってきますね…」
姫が腹を抱えながらよろよろと自室に入って行くのを見ながら、布団の近くに腰を下ろした。
「…？」
多分、部屋で汚れた着物を処理してるんだろうが、なかなか戻ってこない姫に疑問を感じる。
「姫…入るぞぉ？」
襖越しに声をかけて、返事も待たずに襖を開ける。
中には、畳の上で力なく丸まっている姫がいた。
「姫…姫！大丈夫かァ？」
慌てて駆け寄り、姫を抱き上げる。
「狒々様…ごめんなさい…」
「月のモンかァ？」
「はい…そうでした…」
会話しながら姫を布団の上に寝かせると、掛け布団を掛けてから姫の腹を撫でた。
「大丈夫かァ？」
「はい…狒々様、ありがとう、ございます…」
再びうとうとし出す姫に、可愛いのぅ…と笑みが零れる。
姫が眠った後も、暫く腹を撫で続けた。
→おまけ＆つぶやき。