師走の夢。
□12月2日
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「姫はどこじゃ！？」
姫を探して駆け回っていたら、息を切らしながら現れた鴉天狗にすぐに本家に戻るように言われ、慌てて戻る。
「狒々様、此方です！」
門を潜って叫ぶと、小妖怪が慌てて儂を呼んだ。
小さな背中を追っていくと、ある部屋に通される。
襖を開けると、姫は布団の中で青白い顔をして眠っていた。
「…姫？」
駆け寄って姫に触れると、いつもは暖かかった姫はひんやり冷たくなっていて、息もしていない。
「姫…？オイ、姫！冗談は止めるんじゃ！目ぇ覚ませ！！」
細い肩を掴んで揺さぶってみるが、姫が目を覚ます気配はなく、姫を抱き締めてぺたりと座り込んだ。
「姫…」
力いっぱい抱き締めても、狒々様、苦しいですよ…と言って笑うこともしない姫。
抜け殻のようになってしまった身体を抱き締めたまま、面の下で涙が溢れて止まらなかった。
「狒々…」
ぽん、と肩を叩かれ顔を上げると、総大将が眉間に皺を寄せている。
姫に気を取られていて気付かなかったが、部屋の中には総大将だけではなく、雪羅や紀乃ちゃん、鴆もいて、皆辛そうに涙を堪えていた。
「…帰る。」
姫を抱き上げて、総大将が何か言うのも無視してすたすたと部屋を出る。
朧車に乗り込んで、山梨の屋敷に帰るように指示してから、面を外した。
「姫…一緒に帰ろうなァ…？」
動かない姫の頬を撫でると、自分の涙がぽたぽたと姫の顔に落ちる。
拭っても拭っても涙が止まらなくて、屋敷につくまで姫を抱き締めながら泣き続けた。
→おまけ＆つぶやき。