中編（文）
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「助け、て……誰かっ」
気が付いたら知らない場所。
ビルも家もない。
だだっ広い草原に座り込んでいた。
恐い顔の着物を着た人達に追われていた。
今日は入学式だったはずだ。
さっき転んで、真新しかったセーラー服があっという間に泥まみれになった。
――なんで、何で……分からないよ。
でも、逃げなければ……それだけは本能で感じた。
「痛っ……」
誰かが投げた石が身体に当たった。
ピリッとした痛みが走る。
足がもつれて、倒れた。
口の中の血と土の味が気持ち悪かった。
追いかけて来た着物姿の男達に取り囲まれた。
彼らの手には日本刀のような物が握られていて、何に使われるかは簡単に想像出来た。
――嫌だ……死にたくない。
しかし瑞貴の足は動かない。
ただ怯えた顔で男達を見上げるだけ。
――もう駄目だ……。
瑞貴が絶望と共に目を閉じて、全てを諦めた時だった。
「その“鬼”はこの俺、伊達政宗が貰っておく」
大きな声ではない。
それでも、この喧騒の中でよく通る声だった。
それは命令する事に慣れた、人の上に立つ者の声。
男の手が瑞貴の手を掴んだ。
力強い腕に支えられるように瑞貴は立ち上がった。
男の手が顔や髪に付いた土を乱暴に払う。
くいっと、顎を引き上げられ顔を確認するように近付いた男を見れば、なんと整った顔だろう。
右目には黒い眼帯、色素が薄そうな茶色い髪が無造作に伸ばされている。
「っあ……ありがとう、ございます」
「あんた、名前は？」
「……白城瑞貴」
「あんたは鬼じゃない、人だ。
何だってそんな変な格好している？」
「私が人間だって……皆と同じだって、分かるの」
男は少し驚いたように目を見開き、興味深げに瑞貴を見返した。
そして小さくニヤリと笑った。
「“鬼”がそんなにトロいはずがねぇだろ」
「えっ……」
「まぁ取り敢えず、あんたは俺が預かってやるよ」
そう言って手を差し出された。
その手は暖かかった。