堕落を望んだ神の子供
□PROLOGUEｰ紅に染まった化物はｰ
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刺すような痛みに､消え失せた意識が浮き上がる｡
俺はどうしたんた?
ゆっくりと重い目蓋を開いた｡
だが､何の景色か分からない｡
ただ赤いだけだった｡
地面も､死体も､自分の衣も髪も爪も､そして自分も｡
鼻を突くような血の臭い｡だが､そんな事は分からない｡
ただ赤くて痛かった。傷の所為じゃない。自分が血だらけになっていたから｡
血｡血｡血｡
人間の血｡
血は､犬夜叉の身体に染み付いていた｡
恐い｡
｢俺が…殺ったのか?｣
犬夜叉は妖怪の率いる野盗から､この村を助けに来たのに｡これ以上人を死なせない為に来たのに｡
彼は自嘲気味に言う｡
｢ふっ､俺の爪…野盗達の…人間の血の臭いが､たっぷり染み込んでやがる…｣
人を殺す化物は､おれじゃねえか…
｢化物…!!｣
村の面々が口々に言う｡
身を引き裂かれる思いだった｡
慣れた筈なのに｡
……慣れる筈ないだろ。いつも傷付いていた｡平気な振りでもしないと､耐えられない｡
完全じゃないから｡
｢化物だって構わねえ!兄ちゃんはじっちゃんの仇をやっけたんだ!悪い奴らを皆殺しにしてくれたんだ!!｣
以前助けた村の少年が言った｡
｢違う…｣
俺は人間を狩っただけだ｡そう言いたかった｡
何も覚えていなかった｡変化してる間の事､人を殺したことも｡
仇なんていう綺麗なものじゃない｡
以前なら､少年の言う通りに出来たかもしれない｡でも自分は堕ちてしまった｡
人を殺す化物に｡本当の化物に､堕ちてしまったから｡
川で血を洗おうとした｡何度も何度もやったのに､全く血の臭いが落ちない｡
血のように紅い夕日が映えていた｡
恐い｡
自分が恐い｡
いつ､自分が化物に呑まれるか恐い｡
大切な人がやっと出来たのに､殺したくない｡
彼女はすぐ側にいる｡あんな化物の姿を見ていたのに､悲しそうな目で俺を見る｡
犬夜叉は川からあがると､かごめから大分離れた所に腰を下ろした｡だが彼女は､彼の側に寄り､座る｡
｢タオル…｣
｢要らねえ｡｣
側に寄るな｡殺したくない｡
｢無理して側に来なくていいんだぞ｡｣
だがかごめは､綺麗な目で見つめるだけで､黙っていた｡
俺の､人間とは違う瞳を､黒く､澄んだ瞳で…
何でそんな顔をするのか分からない｡同情するような､いや､自分の事のように悲しんでいる顔をしている｡