短編・詩
□星霜
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‐星霜‐
太陽は沈み､その残り火が西の天を濃く緋色に染め上げている｡
月の影はなく､墨を溢したような漆黒が既に東の空を侵食していた｡
｢……｣
まだあどけなさの残る少年が森の木にもたれかかっている｡
紅蓮の衣と､たっぷりとした長い黒髪｡
少年の目は､とても子供のものとは思えなかった｡
大きな瞳こそ少年らしいとはいえ､あまりにも荒んでいて｡
今日は､朔の日｡
｢どうされたんですか?｣
不意に犬夜叉は声をかけられた｡
振り向くと､法師がいる｡
だいたい14,5歳だろう｡
この黄昏時､妖怪退治にでも出張していたようだ｡
｢…別に｡｣
半妖の彼にとって､他人との接触は苦手だ｡犬夜叉は適当にあしらう｡
｢何言ってるんだ!｣
いきなりの強い口調に､思わず犬夜叉はたじろいだ｡
｢日暮れに外にいたら､物の怪に憑かれるぞ｡危ないだろ!｣
久方ぶりの温かさだった｡
でも､本当は自分もその類だと犬夜叉は思い､温かさと同時に僅かに痛い｡
｢俺には…関係ない…｣
ただ､偽善者だけは許さないし許せない｡
｢…｡そうか｡｣
そして､暫くの静寂｡
｢危ないから｡｣
｢知らん｡｣
法師が再び同音を口にしたので犬夜叉は即座に軽くはねのけた｡
｢あのさ､｣
｢なんですか?｣
犬夜叉はあまり感情の籠もってない口調で法師に言う｡
｢半妖を知ってるだろう､どう思う?｣
緊張に鼓動が高まるが､表情を消すくらいは出来る｡
法師は錫杖を首にすがらせると､あまった左手で自分の顎を持つ｡
｢半妖､ですか｡｣
答えの僅かな光に希望はしない｡
答えは人間が自分に突き刺す態度に表れるからだ｡
なのに､気付いたら犬夜叉は法師に聞いていた｡
｢半妖って確か､半分は人間なんですよね｡｣
法師は微笑うと､
｢人の情もあるんじゃないでしょうか｡｣
そう答えた｡
犬夜叉の表情が､微かに変化する｡
｢綺麗事を…｣
そっぽを向いて呟くと､法師が錫杖で勢い良く犬夜叉を指した｡
｢おい､お前が聞いてきたんだろうが!?｣
丁寧口調が､荒くなる｡
｢お前の美辞麗句の理屈じゃ､妖の残虐性もあるぞ｡｣
｢…あ｡｣
犬夜叉のあまりに虚無主義な態度に､法師は頓智が出なかった｡
東の空には星が点々と光っている｡
｢うわっ､もう夜じゃないですか｡和尚様に叱られる!｣
法師はそう言って慌てるのを､犬夜叉は無関心に眺める｡
ふと､
｢はい｡｣
犬夜叉は長方形の白紙を押しつけられた｡
流れるように書かれた漢字｡編まれるように描かれた呪印｡お札だ｡
｢札?｣
よく見ると三枚だ｡
｢物の怪が出ますから､気を付けてください｡｣
法師は愛想よく笑うと､全速疾走し始めたのだった｡
恐らく彼の寺へ向かったのだろう｡犬夜叉の前から法師は消えた｡
｢…馬鹿が｡｣
次に会う時は､敵同士｡
お前は､俺があの時の俺だとは分からないだろう｡
それでも｡
真心を､ありがとう｡