怪獣
□名残雪
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郊外の霊園｡その一角にある墓の前に､国防色の長い羽織を着た､黒くてやはり長い髪の青年が1人佇んでいる｡
口から､冷やされた白い息が出る｡
｢俺は､間違ってなんかいないんだ｡｣
ほんの僅かに哀しげに彼は雪の空を眺めていた｡
｢太陽が落ちた時｣から､日のどんな光にさえ反射しない漆黒の長髪､緋色の憤りを宿す褐色の虹彩の持ち主､ゴジラだ｡
｢ゴジラ｡｣
急な呼び掛けだが､聞き覚えのあるよく澄んだ声の方向に目を向ける｡
モスラとガメラだ｡
｢出会い頭に意味もなく攻撃するなんて､貴方らしくないじゃない｡心配したんだから｡｣
長方形の御影石を敷き詰めた道の､右手前にモスラ､その左後ろにガメラ｡丁度彼と彼らは対峙する状態になっていた｡
フ…､と聞こえない程度の溜息を吐き､呟く｡
｢…いつの話だよ…｣
暫く考えるように俯いていたが､数秒で面を上げた｡
｢別に､チョコ貰えなかったから｡｣
嘘｡直ぐにモスラには分かったが､そうは言わずに相槌を打つ｡
｢そう…でも大丈夫よ｡はいコレ､ゴジラの分｡｣
ガメラの時と同様に､モスラは微笑ってチョコを手渡した｡するとゴジラは驚いたように目を開ける｡
｢あ…えっと､…感謝する｡｣
上手く笑おうとしたが､出来なかった｡だけど､モスラがそれを見て嬉しそうだったで､ゴジラも幾分嬉しくなった｡
しかし､嬉しくないのが1名｡
｢うおああああ!モスラアアアア!あんな無愛想野郎の何がいいというんだあアアアア!?｣
寸での所でバトラはジェラシーを抑えていたが､遂に堪忍袋の尾が切れた｡
｢バトラ!｣
イリスが制止しようと試みたが､時既に遅し｡
ゴジラからモスラとガメラを点対称とする墓石の後ろから､彼が飛び出ていた｡
｢バトラ!?貴方何してるの?｣
3人とも鳩が豆鉄砲を食らったような顔をする｡
彼の後ろから､ショートカットの黒髪を持つ少女･イリスが渋々姿を現した｡
｢ゴジラ貴さ…｣
｢バトラお前…さっきから尾行してたのか!?｣
バトラの言葉を遮って､無味乾燥に淡々とゴジラが言う｡日光の角度が問題で､表情が見えなかったが､一瞬だけ瞳が真っ赤な光を放ったのが見えた｡
カツ､と乾いた下駄の音が1つ､また1つと彼らに近付いていく｡
｢…あ｡｣
いくらゴジラの表情が乏しいといえど､声のドスと､熱線を放射する約1.47秒前に霹靂(はたた)く青白いチェレンコフ光を見れば､誰だって彼が怒っている事は分かる｡
だが､その予兆はあまりにも短過ぎた｡そして､
｢爆ぜ殺すぞ!?｣
彼の揃えた両手から､まばゆいばかりの熱線が放たれる｡
爆音と同時に石畳が融解ないし昇華し､爆ぜた｡膨張した熱気が周りの空気を吸収して石畳の瓦礫を吹き飛ばす｡
熱線はあっという間に焦土の道を形成していき､モスラ､ガメラ､バトラ､イリスに迫っていく｡
破壊音が来る前に慌てて､モスラとバトラが右に､ガメラとイリスが左に道を開けて避けたが､頬に熱気が確かに通り過ぎた｡
その音は遠くになるにつれ小さくなっていく｡そして､ターン､と何かが確実にぶっ壊れた爆音が届き､爆風に髪が扇がれた｡