怪獣
□ラドン温泉湯煙事件･後編
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｢やっぱり､戦うんですか｡｣
ガメラは問いた｡
｢当たり前だ｡｣
ゴジラはそれに答えた｡
｢人を守るとか､守る為に戦うとか､あんたの言ってる事もやってる事も間違いなんだ｡だってそうだろう?｣
彼はピン球を打つ｡だが､ガメラには返せる玉だ｡
やけに食って掛かる｡ガメラはそう感じた｡
人間との間に何があったのか｡無ければここまで食って掛かる事はありえない｡
それなのに､今ガメラと対峙している男…ゴジラは相変わらず無表情だ｡
｢どうしてそんなに食って掛かる…｣
その真実の答えは彼しか知りえない｡
｢何があった…答えろ､ゴジラ!｣
気持ちに呼応して､ガメラの放った玉は打った途端に加速した｡
だが､ゴジラは拒絶するかのようにそれを跳ね返し､ガメラの右頬を掠める｡
頬が､切れた｡
じわりと右頬に痛みが騒ぐのを感じるガメラ｡
｢ただ…判らないだけだ｡｣
判らない事…それはガメラの｢正義｣｡
やはりゴジラは無表情だが､殺気は先程の傷がまざまざと表していた｡
｢人間皆悪…とでも言いたげですね｡皆が皆､そうじゃないだろ?｣
そう言った時､ガメラはゴジラの変化を見る｡
｢!｣
『この眼…』
毛程の僅かな変化｡瞳孔が開いた｡赤い虹彩と黒い瞳は､月蝕に似ている｡
恐らく､怒り｡
｢俺はお前の全てを否定する｡｣
ゴジラは､重く､強く､言い放った｡
その殺気にガメラの鼓動が早まり､一気に頬の傷から血が溢れた｡
彼らの戦いを見守っていたJr.は目を少し伏せる｡
『ああ､これが､核なんだ…』
今のJr.と然程年の離れていなかった時､彼の養父は核を被ったのだ｡
ゴジラは先程の打球でひしゃげてしまったピン球の代わりに､新しいそれを持ち出す｡
｢…いくぞ｡｣
彼は静かにそういうと再び打ち放った｡
ガメラはラケットで玉を受け取るが､一体どんな打ち方をしているのか､ラケットの柄に衝撃を感じた｡
それでも､まだ返せる｡
｢ガメラ!｣
イリスが叫ぶ｡
｢くっ!｣
少し唸ると､玉を打ち返した｡
『何か､違う…』
――一体何が?でも､確かに何か違う｡
｢あの時――｣
ガメラがそう考えていた時､ゴジラが言い始める｡
返された玉を､彼はその手のラケットで明後日の方向へと弾いた｡
｢――守ってくれたはずなんだ｡｣
俯き加減のかんばせをもたげ､
｢それなのに…あんたは､止めてくれなかったじゃないか｡｣
ガメラが彼の顔を見た時､ゴジラは怒りで暗い目を細めていた｡
｢あんたが正しいというなら､なんで止めてくれなかったんだ｡｣
｢……｣
ガメラは目を見開く｡
この目を､彼は知っている｡
彼自身によって､目の前で大切な人を殺された少女のそれだ｡