桜物語2
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｢京の町に火を放つだぁ!?
長州の奴ら、頭のねじが緩んでるんじゃねぇの？｣
永倉さんは鉢巻きをしている自分の頭を指して呆れた。
｢それ、単に天子様を誘拐するってことだろ？
尊王を掲げてるくせに、全然敬ってねぇじゃん!｣
｢……何にしろ、見過ごせるものではない｣
藤堂さんも斎藤さんも憮然としていた。
｢近藤さん、古高が捕縛されたことで奴らも焦っているはずだ。
今夜にも会合を開いて善後策を講じるはずだろう｣
｢うむ、そうだろうな。
長州が会合を持つ場所は？｣
近藤さんが監察方に訊ねると、島田さんがすぐ応えた。
｢これまでの動きから見て、四国屋、あるいは池田屋のいずれかと思います｣
｢そうか……。
よし、会津藩と所司代に報せを出せ。トシ、隊士たちを集めてくれ｣
局長の命で幹部は一斉に動き出した。
｢よっしゃあ、腕がなるぜ！｣
皆が様々な反応を見せて広間から出ていった。
久々らしく、大きな騒動というものは嬉しいらしい。
｢総司、新崎、少し待て｣
沖田さんも広間から出ていこうとしていたので、後を追おうとしていたところを土方さんに止められた。
｢新崎君。
君の剣の筋を見込んで改めて君を新選組隊士としたいのだが、どうかね？｣
｢え…｣
近藤さんの言葉に頭が真っ白になった。
剣の筋は稽古中を見ていたらわかったらしい…が、たがが半年ほど前に来たばかりで、もしかすると間者かもしれない奴を信用してもいいのかよ…
｢僕は反対です｣
｢なぜだ？｣
｢それは…｣
｢もし間者だったら…という考えは理由になんねぇぞ。
お前が一番わかっているはずだろ、総司｣
｢………｣
近藤さんの質問に対し、応えたのは土方さんだった。
｢…………わかりました、これまでの変な意地は捨てましょう。
俺は皆さんの役にたてるならば…この命、誠の旗に捧げたいと思います｣
｢信じるぞ？
裏切った場合は容赦しねぇ｣
｢はい｣
土方さんと視線を合わせた。
どれくらいだろうか…どちらも逸らさずにいた。
｢よし、それでは新崎君には一番組に入ってもらう！二人とも異存はないな？｣
｢はい。｣
｢………｣
｢総司、異存はないな？｣
｢……わかりましたよ｣
沖田さんもしぶしぶ了承した。
それを確認した近藤さんと土方さんは広間から出ていった。
部屋にいるのは俺と沖田さんだけだった。
｢………｣
｢………｣
先に沈黙を破ったのは沖田さんだった。
｢…ついてきて｣
｢はい｣
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