桜物語2
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｢どういうつもり？｣
沖田さんの部屋に入ってすぐにいつもより低い声で訊ねられた。
｢何がですか？｣
｢どうして隊士になったりしたの？｣
やはりその話か…
沖田さんが俺を小姓にしたのは、俺が'女'と知っていたからだろう。
｢先程も言いましたが…俺は、皆さんの役に立ちたいだけですよ。
変な意地は止めました。｣
｢……｣
｢ただ何かに縋りたいだけだったんですよ、俺は。｣
此処に来る前は咲季さんを守ることに縋っていた。
此処に来たときは千鶴を守ることに縋った。
しかし、俺が守らなくても千鶴は皆から守られていた。
それでは俺の生きる意味は？
人間の命は短きもの。
今はこの命を新選組に使おうと思った。
｢…戦うなとは言わないよ、僕は君を信用しているからね。｣
｢！…ありがとうございます｣
最も警戒していた人の意外な言葉だった。
今更裏切る気はない。
裏切りたくない。
｢君は死なせない｣
｢、？｣
沖田さんは俺の腕を引っ張って抱き寄せた。
｢君は僕が護ってあげる。
だから…僕の背中は君に任せたよ｣
｢、了解いたしました｣
俺は弱い。
こうやって温もりを感じることに安心感を持っている。
今はそれでいいと思いたい。
否、思っていたい。
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