夏のある日に、この恋を。
□１話＞＞恋に気付く、５秒前＞＞
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――きっかけは些細なことだった。
飴が小さくなったから噛み砕く、みたいな。
ガムの味が消えたから吐き出す、みたいな。
そんなくだらない理由で、スキって気づいたんだ。
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＞＞恋に気付く、５秒前＞＞
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中学は楽で良かったな、と今更ながら思う。
進路なんて堅苦しいだけだ。
私は中学から高校にあがるのには、苦労しなかった。中高一貫だったから。
六年間部活に励み、楽しい青春を送ってきたはずだ。
そう、楽しい青春を。
足りないものがあるなら『恋愛』くらい。
男子からの告白は何度かあったけど、全部断った。
だってスキじゃないから。
――だってスキじゃないから。
彼女もそう言ったんだと聞いた。
いや、言っていた。
三年生の春に転校してきた彼女も。
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「はあ」
また一つ、口から幸せが逃げてしまった。
時間は放課後、場所はとある教室。正確には三年四組。
幸せを逃した少女、夏美は、夕暮れの教室で一人うなだれていた。
教室に一人孤独。
オレンジ色の教室は、頼りない腕を、ぼさぼさのショートヘアを、平坦な胸をシルエットとして浮かばせる。
暑苦しい夏の日差しが容赦なく白い肌を焼き、時計の秒針が耳障りな音で動き、そして耐えられなくなっり勢いよく立ち上がった。
「あぁああぁぁぁぁぁああぁあぁあ!! 何なのあの担任!? 私だってちゃんと考えてるっつーの！」
鞄をひっつかみ、どたどたと音を鳴らし教室を出る。
思い切り強く、叩きつけるように閉められた扉は、一言『ばん！』と言った。
「…………」
そんな彼女を見る目があった。
パタパタスリッパを鳴らしながら走る夏美の後ろ姿を、じっと見つめている。
場所は三階廊下。三年四組から昇降口に向かう側とは反対に佇み、無表情に凝視。
サラサラの黒髪と大きな瞳。高身長で体つきも文句なし。完璧超人だ。
そして、夏美の姿が角の向こうに消えると、
「……ふっ」
微笑んだ。
年相応の笑みは、誰が観ても『可愛い』と答えるだろう。完璧な微笑みだった。
しかしそれも一瞬のこと。
すぐに無表情になると、何を思ったのか廊下の窓に手を掛ける。
からから、と心地よい音とともに開いた窓から、生暖かい風が入ってくる。
その気流に逆らうように、
彼女は窓枠の外へと身を投げた。
黒い長髪はサラサラと広がり、まるで孔雀(くじゃく)の尾のよう。
大きな瞳は見開かれ、着地点を見据えて動かない。ふわりと舞うスカートも気にせず。
――――ずだん！
ギターベースを叩きつけたような、それでいてどこか軽い音。
地面は爆ぜ、あたりに残骸を撒き散らし、彼女の靴を汚した。
そう。彼女が飛び降りたのは、ほかでもない花壇の上だった。
美化委員会の彼女は、その肩書きを口実に、今、足下にある花壇を整備していたのだ。
落ちても平気なよう土をふかふかに、土埃をあげないようにしっかりと水気を。色々と注意して仕事を全うしている。私利私欲のために。
ともかく、彼女は三階から文字通り〝ひとっ飛び〟、一階、というか外へ。移動の手間が省けてしまった。
そしてそそくさと昇降口に向かう彼女のことに気づく人は、誰もいなかった。
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