僕の声
□グレイハウンド
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『…あれ、休講？』
「ン？羽影？」
『あ、荒北くん。おはよう』
「ハヨ。何、休講ゥ？」
『うん。知らないで来ちゃった』
「俺もだヨ。ったく、急いだってのに」
とある日、１限目の講義がなくなった。
たまたま教室前に羽影が居合わせて、お互いに溜め息をつく。
「…部活行くかァ」
『そっか、部室あるもんね。自転車』
「ァ？羽影もサークルなんか入ってるだろ？」
『一応美術に席は置いてるけど…正直資料が多すぎて狭いんだよね、部室』
「大変ダネ」
『まあね』
どっかでスケッチしてくる。と、彼女は苦笑いしながら外へ。
俺は部室にいた金城と自転車回しに外へ。
…春の終わりは想像以上に暑い。
「オ。羽影ー、スケッチはどうだったヨ」
『うん。近くの公園におとなしい犬が居てね、描かせて貰った』
２限が始まる前、羽影の隣が空いてたから、そこへ座って話しかける。
よく見たら、先に着替えた金城が斜め前に座ってた。まあ、それはいいや。
「…犬？」
『コーギーっていうね、耳がピンとしたお利口な子だったよ』
「それ、見てもいーい？」
「はは。荒北は犬好きなんだな」
「金城！」
『あ、そうなの？』
「メアドのアキちゃん、実家のペットらしい」
『なんだ。彼女だと思ってた』
「ちげーヨ、ボケナス！」
笑いながら、彼女が開く小さめのスケッチブック。リアルに描かれた鉛筆画と、マスコットみたいに描かれたペン画の２種類。
正面だったり横からだったり、ラフなものが何枚もある。
「さすがだな」
『ありがと、金城君は好きな動物とかないの？』
「好き…は特に無いが、蛇は特別だな」
「高校で石道の蛇って言われてたもんネ」
『なにそれカッコいい』
「それを言えば荒北、お前も運び屋、野獣と呼ばれてたろ」
『…野獣？…ああ、確かに荒北くんって狼っぽいかも。吠えるって感じ』
「ァア！？」
『それそれ』
スケッチブックを返しながら、クスクスと笑う羽影を睨む。
羽影はものともせず、尚も笑って。アキちゃんは犬種何？なんてきいた。
「アキちゃんはコリーだヨ。写メ見るゥ？」
待ち受けにしてたアキちゃんを見せれば、金城から「待ち受けもか」なんて笑われて。ウッセ！なんてやっている間、羽影は携帯画面を凝視していた。
『可愛いねぇ』
「ダロ？」
『うんうん、待ち受けにしたくもなる』
そんなやり取りをしているうちに、講義は始まって。
つまんなくて眠たいイッパンキョウヨウとやらを、うつらうつらと聞いていた。
(ァ？何？)
瞼が落ちそうになった瞬間、隣からルーズリーフが差し出されて。
特に何も考えず、それを見る。
(…やるじゃナァイ)
キャラクターが２つ描かれていて、お行儀よく座る可愛いコリーと、ちょっと目付きの悪い狼が並んでいた。
多分、アキちゃんと俺。
よく特徴つかんでて、自分で見ても俺かな、って思う。アキちゃんはそのまま可愛いし。
端っこに『今日の講義はテスト範囲のメインらしいよ』なんて注意もしてくれてあった。
(目ェ覚めたわ)
そのルーズリーフはそのまま貰って。
「ありがとネ」とだけ書いた新しいルーズリーフを隣へ返す。
チラリと視線を投げれば、なんか楽しそうに笑ってやがった。
(嫌いじゃナイヨ、お前のそーゆートコ)
素直に可愛いと思う。
素直に言うかは別として。
別の日の講義でも、俺は隣に座っていて。
…この教授の話はダメだな。
クッソ眠い。話下手か、つまらなすぎる。
(ァ…紙？)
変わらずウトウトしてる俺に、隣からルーズリーフが渡された。
(これは…金城か？グラサンかけてるし)
そこには、メガネかけた蛇と眠そうな狼が描かれている。
…ヘビでかくネ？俺と同じくらいあるじゃん。丸呑みされそう。
(相変わらず目ェ覚めるクオリティだナ)
にやけそうになるのを堪えて、また別のルーズリーフに返事をする。
「羽影は何の動物なの？」
『何だと思う？』
そしたら、質問に質問で返ってきた。
ェ、なんだろ。
可愛いやつ。でも、犬って感じじゃない、もっと自由。
猫？…より人懐こいな。
ウサギ？…はニヤケ野郎が頭を過るからパス。
…わかんね。てか授業中に手紙とか、小学生みてぇ。
手紙？
「ヤギ」
『え、なんで』
「白ヤギと黒ヤギの手紙」
『ああ。でも荒北くんは狼だし。七匹の子やぎ？』
「食ってやろうか？」
なんとなく思ったことを書いて、隣へ渡せば。暫く返事が滞って。
まあ講義中だし、然程気にもしなかったんだけど。
『あらしのよるに って知ってる？』
その文字と共に渡されたのが、狼とヤギが隣り合って座ってる絵だった。
どっちも目を瞑ってて、でも、口元は楽しそうに笑ってる。
なんだっけ、ヤギと狼の友情の話だっけ。
「なんとなく」
『じゃ、食べないで、仲良くしてね』
あ。ヤギからハート飛んでる。
可愛い。こっ恥ずかしいし狡いとも思うけど、可愛いし、悪くない。
「ヨロシク」
けれど、自分の言葉が文字としてそこに残るのがどうしても恥ずかしくて。
『こちらこそ』
と返ってきたルーズリーフを自分のファイルに仕舞った。
「……ファイル、整頓すっか」
そんな、ガキみたいな手紙をしてるせいで。自分のファイルには彼女の文字、彼女の落書きがそこかしこに挟まっている。
ただ、それを捨てるのは惜しくて。
「………ヨシ」
専用のファイルを作った。
ついでに、財布に入ったままだった羽影の誕生日に行ったカフェのレシートも入れる。
(エー…俺健気じゃナイ？)
(女々しい？つかダセェ)
(………でも、とっとくか)
なんだか、捨てられないものが増える気がして。
そのファイルをそっと棚にしまった。
(雨月チャン、明日もルーズリーフくれっかな)
fin