血界戦線
□小さい天使拾ったった！
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異界と現世が交わる場所HL。
魑魅魍魎が闊歩するこの街は何というかハチャメチャだ。
その街で超人秘密結社ライブラの副官的存在として、働く男の名前はティーブン・Ａ・スターフェイズ。
彼はとにかく疲れていた。
すごく疲れていた。
ハチャメチャな街にも、その街をなるべく平和であろうとするライブラにも、そして親友の信念を守ろうと、ライブラのメンバーには言えないことを陰ながら私設部隊の力を貸りつつ、やり遂げることも。
ある意味全て…スティーブンがスティーブン足るように行ってきた全てに疲れていた。
いっそ嫌気がさして逃げれたら、楽だったのに。
スティーブンは疲れてはいたものの嫌には、なっていなかった。
だからこそ、放り投げることは不可能であったし、故にひたすら疲れていた。
疲れているだけだった。
同僚に腹黒やらはたまた冷血やら言われていても、多少人間離れはしていても、スティーブンは人間であったから、日々癒やしを求めるのはまた自然なことだった。
スティーブンは沢山のことに手を出し、癒やしを探した。
恋愛、交友、マッサージでも何でも手を出した。
しかし、癒やしには程遠かった。
恋愛はまず心身共に疲労を増すだけだった。
そもそも日々の情報収集に『女』を使うのに、それ以外で『恋愛』とは…結果、ただただ疲れた。
だいたい、スティーブンに寄ってくる女は情報収集にも使うタイプの『女』ばかりであった。見目麗しく、出るとこ出て、凹むとこ凹んで、少し香水がきついタイプの女。
仕事でも私生活でも同じような女を相手にして、疲れるなという方がスティーブンには難しい。
これは普通の男性にはない悩みだがスティーブンには関係ない。
次に交友。
スティーブンは私生活くらい『普通』を味わおうと友達作りに精を出した。
例え、この場合の『普通』が世間での少し上流階級的な交流でも、スティーブンは『普通』な友達を欲して、作ってみた。
しかし、これも失敗した。
それどころか何度も失敗した。
必ず今度こそ！と意気込んで友達をホームパーティを兼ねて、家に呼ぶが、必ずそのタイミングで『敵』だと判明した。
たぶんスティーブンは友達を見る目がない。
親友のクラウスで、見る目を使い切った気がある。
とにかく『敵』ならば殺るしかない。
結果、疲れるだけでなく心が痛んだ。
最後に、なら純粋にマッサージとか身体だけの癒やしにしてみたらと考えた。
しかし、これも癒やしには程遠かった。
『友達』の二の舞のごとく命を狙われたり…を繰り返しているうちにスティーブンの方が信用出来なくなった。
だいたい、マッサージはうつ伏せになるのに、安心できるか！とスティーブンはもう開き直るくらいには、命の危機に面していた。
運動とかだって同じだ。
水泳は水着だけ、が安心出来ないし、温泉は血凍道関係の刺青が邪魔をするし、刺青をクリアしてもやっぱり薄着過ぎて安心出来なかった。
それほど、スティーブンは毎日に疲れていたし、同時に命が狙われる回数も少なくなかったのである。
それに日夜、平和のためこの街を走り回るのに、私生活までも運動したくなかった。
スティーブンはもう疲れすぎて頭を抱えた。
仕事では肉体労働、『女』、書類整理の山。
私生活には癒やしどころか命の危機。
もう連日の疲れがピークで、眠いのに寝れないし、お腹は空くのに食欲が湧かない。
所謂、不眠症、拒食症の初期症状が出るくらいには疲れすぎて、スティーブンはもう頭を抱えた。
スティーブンは日々に疲れすぎて限界だった。
だからこそ、それはスティーブンにとって青天の霹靂だった。
というか、スティーブンは疲れすぎてもう可笑しかった。
でなければ、あんな行動には出ないが、スティーブン的にはもうどうでもいい。
むしろ、可笑しくて正解！とあの時のスティーブンを褒めたいくらいには、素敵な出会いだった。
スティーブンは連日の溜まった疲れがピークに達していた上に、どこぞの屑が書類整理の山を増やしてくれたせいで四徹目だった。
いつもなら多少耐えれる四徹目が、限界値突破するくらいには疲労がピークだった。
そんな日だった。
スティーブンは疲れすぎてか、わざわざ五月蝿い街へ自ら出て、食欲はないのに昼食を買いに出かけた。
そして、ふらふらしつつサブウェイで昼食をテイクアウトにすると、再び事務所に戻るべく、五月蝿い街に出た。
途中、スティーブンはこの街が五月蝿いのは、五月蝿い連中が多いからだと謎思考に陥って、勝手に戻りながら『掃除』を始めた。
一匹、二匹、三匹と虫を踏みつけるように五月蝿い連中を血凍道で『掃除』していく。
スティーブンは虚ろな目をしつつも、だんだん『掃除』が楽しくなってきた。
早く戻って書類整理をしなくては、とは思ったが無性に『掃除』が楽しい。
テスト前の学生が妙に部屋の掃除に勤しむ様と同じ心理だったが、スティーブンは分からなかった。
ただ『掃除』するのがスティーブンには楽しく、普通に真っ直ぐ行けば早いのに、わざわざ生存率が低そうな狭い路地に入るくらいにはスティーブンは疲れすぎて、もうよくわからないハイ状態だった。
そして、その狭い路地にソイツらはいたのである。
ソイツらはスティーブンにご丁寧に背を向け、地面に向かって叫び、地面を蹴りつけていた。
スティーブンは首を傾げた。
地面を脅すように叫んで、蹴りつけて、なにが楽しいのだろうと。
そして、スティーブンはコイツら五月蝿いし、楽しいならいっそ真似ようと、謎思考で地面を蹴りつけた。
叫ぶ元気はないが、ご丁寧にエスメラルダ式血凍道と声に出して、蹴りつけた。
結果、背を向けていた連中はスティーブンに気付かないまま、凍らされたが、スティーブンには関係ないことである。
むしろ、これ、楽しいかな？とスティーブンはまた首を傾げた。
酷すぎる思考回路である。
そうして、スティーブンはソレを見つけた。
「ぅ、みー」
「うみー？ねこかな？ねこやいー」
「…ねこ、どこ？」
スティーブン的には、何故か凍っている連中の中心でソレが鳴いているのを見つけた。
正確には痛くて怖くて、か細く『泣いて』いたため、猫っぽく聞こえただけで、決して「うみー」とは泣いてない。
そして、スティーブンは猫だと思った塊がヨロヨロと起きて、逆に猫について聞いてくる。
だがスティーブンには、もう猫なんかどうでもよかった。
何故ならスティーブンは、やっとソレをマトモに見たからだ。
結果、スティーブンの背後で雷がなった気がした。
あくまでも気がしただけである。
痛めつけられてボロボロになってもまだ分かる、ふわふわな髪に、白くて柔らかそうな肌。
まつげの長い特徴的な糸目に、赤い唇。
５、６歳の男の子がそこに座り込んでいた。
「ナニコレ？」
しかし、スティーブンには『人間の男の子』と判断するマトモな脳は今ない。
「え？…あ。あ、りがとうごぜーます？」
「……」
むしろ、助けてくれたと判断してお礼が言える分、男の子の方がマトモだ。
「あ、の？」
「てんし！てんしおちてる！」
スティーブンは疲れすぎて色々ピークである。
もうスムーズな思考回路はとうにないし、呂律も怪しい。
「、てんし？どこ？」
「おちてるなら、ひろっていいよねー！」
「え、え？！」
「ひろったった！」
「えー？！」
スティーブンは小さい天使を許可なく、問答無用で拾った。
…天使に見間違うほど可愛い、ヒューマーの男の子をスティーブンは、勝手に拾った。
もう誘拐した、のほうが正しいが、拾った。
そして、血迷っているスティーブンはその男の子を事務所まで小脇に抱えて、戻った。
そう、小脇に抱えて、戻った。ライブラの事務所に。
皆が居るライブラに、である。
「みんなー」
「「「「？」」」」
「てんしひろった！」
「ぅう…ここ、どこですか？」
「「「誘拐？！」」」
結果、半泣きの男の子を見た面々は阿鼻叫喚である。
「あーかわいい。てんしって、さいこーの『いやし』なんだ！」
スティーブンは日々、疲れていた。
疲れすぎて、もう可笑しかった。
それくらいには疲れていた。
そんなスティーブンは癒しを求めていた。
しかし、どれも癒しにはならなかった。
そんなある日、スティーブンは最上級の『癒し』を拾った。
小さな天使のような、可愛い人間の男の子を拾った。
というか勝手に拾ってきた。
「レオは本当に可愛いね」
「すてぃーぶんさん、またねてないな！」
「まだ平気だよ、なんせレオが居るからね！」
「…はぁ」
こうして、ライブラに新たな人間が半ば強引に加入した。
ただ、それが天使のように可愛い子供で。
スティーブンが癒しの為だけに拾ってきた男の子なだけの話である。
「あーもう！本当にあの日の僕はよくやった！自分を自分で褒めたい！」
だそうである。
end。