＊短編小説＊
□平凡な恋慕。
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四時間目がようやく終わり、Ｃ太と一緒に中庭に出た。
僕はお母さんが作っていてくれたお弁当を胸の前でギュッと抱きしめ、前を歩くＣ太についていく。
そして、日当たりがいいベンチに隣同士で座る。
「いー天気だね、Ａ弥」
「うん、そーだね」
隣にある体温に少しドキッとする。
弁当を包んでいる風呂敷をたどたどしくも外そうと格闘していると、隣からスッと手が伸びてきて簡単に結び目を外した。
そちらに目を向けると、おかしそうに笑っているＣ太。
Ｃ太の後ろに見える木の緑、更にその先の真っ青な空色、Ｃ太の髪を照らす光ーーーー……
あまりにも眩しくて、思わず目を細めた。
Ｃ太と、目が合う。
「Ｃ太くん！」
どこからか聞こえる高い声。瞬間Ｃ太の視線が僕から外れる。あ…と思う間もなく、重ねて高い声が聞こえる。
「Ｃ太くん！…あの、ちょっといい？」
近づいて来たのは、どこかで見たことのある女子生徒だった。
噂好きの僕は、当然生徒の間で流れる噂に敏感だ。特に、流行りの噂には。
そうだ、思い出した。
この子、学校でもＢ子の次にかわいいって噂の……名前は、分かんないけど。
緩く巻かれた茶髪に、ぱっちりとした瞳。加えてＢ子に負けず劣らずのスタイルの良さ。
彼女は、僕らのー…正確にはＣ太の方へ駆け寄ると、頬を赤く染めて、話があるの、と呟いた。
さっきまで眩しかった世界が、一瞬にして黒く霞んでいく。
Ｃ太を見ると、困ったように僕と彼女を交互に見ていた。
ーーー…Ｃ太。
「あ…でも…Ａ弥に、聞かないと…」
Ｃ太は彼女に困ったように笑いかけた。
彼女は、その時初めて僕のことに気づいたようで、僕と目があった途端、先ほどまでのしおらしい態度はどこえやら、キッと目を細めて僕を品定めするかのようにじとりと見てきた。
「…私、Ｃ太くんに大事なお話があるの。…Ｃ太くんをちょっと借りても良いよね？」
「…え？」
借りる、だって？
Ｃ太は、そんな軽々しいものじゃないのに
Ｃ太は、もっともっと、大切なものなのに
Ｃ太は
Ｃ太はーー…
ふと、頭をよぎった。
いつも心のうちに潜めていた、僕の気持ちが。
ーーー…Ｃ太。
Ｃ太は、やっぱり女の子の方が好きなの？
Ｃ太は、Ｃ太には、僕なんて、僕なんかより、この子の方がーー…
僕は、邪魔？
本当は、嫌い？
「……いい、よ」
「ーーーー…Ａ弥？」
僕は先ほど広げたばかりのお弁当箱を乱暴に風呂敷で包むと、Ｃ太の顔を見ないようにして、その場を後にした。
Ｃ太が、僕の名前を呼ぶけど、僕はそれを無視して歩き出した。
そうしないと、Ｃ太の顔を見てしまったら、僕はきっとーーー…
「行かないで」
そんな事を、言ってしまうーーーー……
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