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□A New Day④
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「あ、ありえない…」
１on１を始めて10分。
何回やっても、クラウドは抜けなかった。
ユフィはその場に座り込み、息を荒げた。
「アンタ、バスケ部だったの？」
「いや、そういう訳じゃないが…色々な部活から呼ばれていたな」
「いわゆる…助っ人？」
「まぁ、そんなとこだ」
一人で何回もシュートをしながら答えるクラウド。
ゴールを外す事なく、しかも息一つ乱れていない。
「アンタ…苦手な事ってあんの？」
「…………」
ユフィの言葉にクラウドは一瞬止まるが、すぐにゴールへボールを放った。
…初めてシュートを外した瞬間だった。
「ごめん、何でもない」
２人の間に沈黙が流れる。
「あのさ…」
ユフィが口を開いた瞬間、外から生徒達の声が聞こえた。
もうすぐ７時になろうとしていた。
クラウドはボールをカゴへ戻し、ユフィに近付く。
「じゃ、頑張れよ」
ふわ、と微笑み、ユフィの頭をぽんぽんと叩いた。
そして、体育館を後にしようと扉へ歩いていく。
「っ、絶対いつか抜かしてやるからなー！」
「はいはい、待ってるよ」
ひらひらと後ろ向きで手を振り、クラウドは体育館を出て行った。
（……あんな顔、するんだ）
クラウドがふと見せた、少し、切ない表情。
それが、ユフィの頭から暫く離れる事はなかった。
昼休み。
ユフィはティファに『ごめん！』と謝り、弁当を２つ持って屋上へと向かった。
屋上の扉の前まで来ると、ユフィはいつものジュースを買うのを忘れた事に気付く。
（…ま、いっか）
ガチャ、とドアノブを回して屋上に出る。
「わっ…」
屋上に出た瞬間、冷たい缶がユフィに投げられた。
…いつもの、スポーツドリンク。
ユフィは弁当を落とさないように缶を受け取ると、すぐに視界に入った人物に近寄る。
「危ないなー」
「先に言う事は？」
「…アリガト」
言いながら、クラウドの隣に座る。
『ほい』と言い弁当を渡すと、クラウドは礼を言うと袋の紐を解き始めた。
ユフィはその様子を真剣に見つめる。
その視線に気付いたクラウド。
一度手を止め、ユフィを見遣る。
「…どうした？」
「え、あ…べ、別に…」
ふいっと視線を逸らすが、やはり気になって。
他人に食べてもらうなんて、初めてで。
相手がこの教師だから、余計そうなのかもしれない。